Là con của một sĩ quan chế độ Cộng Hòa Việt Nam, tôi đã chứng kiến những nỗi đau thương, suy sụp về sức khoẻ cũng như tinh thần của ba tôi sau khi đi tù cải tạo cộng sản về. Tôi đau buồn mỗi khi nhìn đôi mắt mù của Ba, nhìn xa xăm nhưng chẳng thấy gì. Tôi xót xa từng ngày khi lại được bác sĩ báo cho Ba thêm một chứng bệnh nữa. Tôi hiểu được rằng, tất cả là hậu qủa của những năm tháng bị đánh đập, thiếu ăn, thiếu thuốc và sốt rét kinh niên mà Ba tôi và biết bao nhiêu người khác đã trải qua trong nhà tù cộng sản, được gọi là “trại cải tạo”.

Những hiểu biết của tôi về đời sống của những cựu tù nhân chính trị Việt Nam vẫn còn rất đơn sơ cho đến khi tôi được UBCNVB giao phụ trách chương trình cao niên. Một phần quan trọng và tiêu biểu nhất của chương trình hiện nay là giúp cho các bác đã đi tù cộng sản xin miễn nhập tịch phần Anh ngữ. Công việc này đã cho tôi cơ hội tiếp xúc với rất đông các bác đồng hương. Tuy mỗi bác có đời sống khác nhau, nhưng hầu hết đều có chung một khó khăn và lo lắng giống nhau; đó là trở ngại trong vấn đề nhập tịch Hoa Kỳ, vì không đủ Anh ngữ để đạt tiêu chuẩn đậu cuộc thi. Khi không có quốc tịch thì làm sao có thể hưởng dầy đủ những phúc lợi xã hội như người dân Hoa Kỳ khác.

Thi nhập tịch Hoa Kỳ không mấy khó khăn đối với những người trẻ tuổi như chúng tôi, nhưng đối với các bác cao niên, đặc biệt những bác đã từng đi tù cải tạo, thi dường như là một thử thách quá lớn không vượt qua được. Có những bác đã từng thi 3-4 lần vẫn rớt. Khi nghe tin văn phòng UBCNVB có chương trình giúp xin nhập tịch miễn thi cho cựu tù nhân chính trị, nhiều bác tìm đến với tâm trạng vui mừng và tin tưởng vào chương trình.

Trước niềm tin của các bác tôi rất lo ngại vì sợ nếu hồ sơ các bác bị Sở Di Trú từ chối thì tôi không biết phải làm sao để đối diện với nỗi thất vọng này. Tôi đã bỏ nhiều thì giơ tìm hiểu chương trình và cố gắng tìm ra những cách khác nhau để có thể giúp đỡ các bác đạt kết quả phỏng vấn với Sở Di Trú. Tôi dần dần cảm thấy những nghiên cứu của UBCBVB và của đại học Havard là phù hợp cho chương trình này. Tôi tin tưởng rằng các bác nhất định sẽ được thành công dân Hoa Kỳ.

Trong tháng 11 vừa qua hai bác đầu tiên của chương trình này tại Atlanta là bác Lê Ba và bác Phan Văn Ký đã được sở di trú chấp nhận cho nhập tịch Hoa Kỳ miễn thi phần Anh ngữ. Tôi đã đưa bác Lê Ba vào gặp nhân viên Sở Di Trú để trình bày những khó khăn mà những người đi tù cải tạo đã trải qua làm ảnh hưởng đến sức khoẻ và tinh thần của họ. Trong cuộc phỏng vấn này tôi đã được may mắn tiếp xúc Giám Đốc Sở Di Trú Atlanta và trình bày cho ông ta hiểu rõ thêm về những nạn nhân của sự tra tấn dưới chế độ Cộng sản.

Tôi cứ nhớ mãi nỗi vui mừng khôn xiết của Bác Ba khi biết mình được chấp nhận cho miễn thi. Suốt trên đường về giọng của Bác vui hẳn lên. Bác nói “vậy là tôi không còn bị ám ảnh với những câu hỏi để thi quốc tịch nữa”. Tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm và thật sự hy vọng rằng tôi sẽ có thể giúp cho tất cả các bác khác có được niềm vui như Bác Lê Ba.

Hiện nay sở di trú đang thử nghiệm một thể thức thi nhập tịch mới, sẽ khó khăn hơn, đặc biệt cho các vị cao niên nói chung và các cựu tù nhân nói riêng và sẽ được áp dụng vào năm 2006.

Mong rằng tất cả các vị cao niên của chúng ta sẽ tìm được sự vui vẻ và an tâm trong cuộc sống nơi đất khách quê người. UBCNVB sẽ luôn luôn bên cạnh quý vị đồng hương và giúp cho quý vị trở thành công dân Hoa Kỳ, được hưởng những quyền lợi chính đáng. Chúng tôi có những lớp luyện thi nhập tịch dành cho những người trẻ tuổi có khả năng học Anh ngữ. Chúng tôi có đầy đủ tài liệu và giáo viên người Mỹ để giúp đỡ cho quý vị vùng Atlanta, GA.

Mọi chi tiết xin liên lạc điện thoại số 770-458-6700.