Hoa Thịnh Đốn – Ngày 27 tháng 6 vừa qua Dân Biểu Christopher Smith (Cộng Hoà, New Jersey) đưa vào Hạ Viện dự luật HR 2620 nhằm tu chính Đạo Luật Bảo Vệ Nạn Nhân Buôn Người mà chính ông đã đưa và được ban hành vào năm 2000.

Đoàn diễn hành của cộng đồng người Việt chuẩn bị khởi hành trong Ngày Lễ Độc Lập tại Thủ Đô Hoa Thịnh Đốn. Nhóm Kết Đoàn đã huy động nhiều thanh niên thiếu nữ trong vùng tham gia diễn hành năm nay.

Một điều khoản tu chính rất quan trọng sẽ nới rộng việc hưởng trợ cấp xã hội cho thân nhân trực hệ của các nạn nhân. Đạo luật hiện nay không cho phép các thân nhân này được hưởng trợ cấp xã hội và do đó sẽ tạo gánh nặng tài chánh đáng kể cho chính bản thân của các nạn nhân. Điều khoản tu chính cho phép vợ, chồng và con vị thành niên và độc thân của các nạn nhân cũng được hưởng những quyền lợi y như là người tị nạn.

Cũng quan trọng không kém là điều khoản cho phép các nạn nhân kiện thủ phạm buôn người tại các toà án Hoa Kỳ, kể cả những thủ phạm không có mặt ở Hoa Kỳ. Và thủ phạm có thể sẽ bị truy tố theo đạo luật chống tội ác có tổ chức mà trước đây đã được sử dụng để bài trừ các băng đảng Mafia.

Những điều khoản tu chính khác nhắm cải tổ việc thực thi đạo luật. Chẳng hạn chính phủ Liên Bang sẽ phải thành lập Toán Đặc Nhiệm để phối hợp hành động giữa các cơ quan Liên Bang trong công cuộc chống buôn người và bảo vệ cho nạn nhân của sự buôn người. Các cơ quan này sẽ phải phúc trình hàng năm cho Quốc Hội về các hoạt động chống nạn buôn người của họ.

Từ đầu năm nay, Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển đã báo động với DB Smith về những khiếm khuyết trong đạo luật nguyên thuỷ, qua kinh nghiệm làm việc với trên 200 trường hợp nạn nhân của hãng Daewoosa tại American Samoa. Một tổ chức luật sư đứng đầu về vận động hành lang tại Quốc Hội Hoa Kỳ đã đồng ý vận động hoàn toàn miễn phí cho các điều khoản tu chính do UBCNVB đề nghị.

Tuy rằng phần lớn những điểm đề nghị của UBCNVB được đưa vào dự luật, một số điểm nhỏ còn bị sót lại.

Điều khoản thứ nhất là tuổi của con cái của những nạn nhân phải được tính kể vào thời điểm nạn nhân lập đơn xin đoàn tụ gia đình nhằm tránh trường hợp con cái bị loại trừ khi lên 21 tuổi trong thời gian hồ sơ đang được cứu xét. Điều khoản này thực ra chỉ là sự nới rộng Đạo Luật Bảo Vệ Quy Chế Con Cái (PL 107-208) áp dụng cho các trường hợp nạn nhân buôn người.

Điều khoản thứ hai là đòi hỏi nhân viên lãnh sự Hoa Kỳ ở các quốc gia phải phân phối tài liệu thông tin cho mọi người di dân vào Hoa Kỳ về luật chống buôn người và những số điện thoại liên lạc để xin bênh vực khi đặt chân đến Hoa Kỳ. Như vậy các thủ phạm buôn người sẽ phải nghĩ lại trước khi đưa người vào Hoa Kỳ vì nạn nhân sẽ biết đường để tự giải thoát và sau đó có thể truy tố các thủ phạm qua toà án Hoa Kỳ.

Dự Luật HR 2620 được đồng bảo trợ bởi DB Tom Lantos (Dân Chủ, California), Thủ Lãnh của Đảng Dân Chủ trong Uỷ Ban Ngoại Giao Hạ Viện, DB Joseph Pitts (Cộng Hoà, Pennsylvania) và Nữ DB Louise Slaughter  (Dân Chủ, New York).

[Xem bài viết về Đạo Luật Bảo Vệ Quy Chế Con Cái trong số này.]