Thứ Bảy vừa qua 10 thiện nguyện viên, phần lớn đến từ Maryland, tập trung ở Chùa Chánh Giác để giúp ghi danh xin gia cư cho trên 30 gia đình người Việt ở thành phố Bayou La Batre, Alabama.

Tại đây có khoảng 250 gia đình người Việt, 90 gia đình người Miên và 60 gia đình người Lào. Họ chiếm một phần ba dân số của thành phố Bayou này. Phần lớn dân ở đây sinh sống bằng nghề chài lưới và biến chế thuỷ sản.

Các thiện nguyện viên đến từ nhiều tiểu bang đang họp bàn kế hoạch tại nhà bếp của Chùa Chánh Giác

Tuy nhiên vì trở ngại về ngôn ngữ, đa số các gia đình này chưa nhận được thông tin căn bản về những chương trình trợ giúp của chính phủ và do đó bị thiệt thòi. Chẳng hạn, nhiều gia đình đã hiểu biết không chính xác về chương trình giúp đỡ gia cư của chính quyền liên bang và đã không ghi danh vì sợ mất nhà, mất cửa. Kết quả là phần lớn các gia đình Việt, Miên và Lào đã không điền đơn xin chính quyền giúp đỡ về gia cư và do đó đến nay vẫn phải sống trong những căn trailer cũ, ọp ẹp và có nhiều rủi ro về sức khoẻ.

Toán thiện nguyện viên đến từ các tiểu bang khác nhau chụp hình lưu niệm tại sân chùa

Nhằm giải quyết tình trạng này, Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển đã phối hợp với Chùa Chánh Giác, Hội Thánh Báptít Việt Nam tại Mobile, và cộng đồng Việt ở Bayou để tổ chức buổi thông tin hướng dẫn tại sân Chùa Chánh Giác vào ngày Thứ Bảy 1 tháng 10. Một phái đoàn nhân viên FEMA đã có mặt để giải thích về các chương trình trợ giúp và giải đáp các thắc mắc của người dân.

Các thanh niên thuộc nhóm Kết Đoàn giúp đồng bào điền đơn

Luật sư Michael Lưu đến từ San Jose cũng đã có mặt để hướng dẫn về các vấn đề khúc mắc trong việc xin giúp đỡ từ FEMA, chính quyền địa phương, và Hội Hồng Thập Tự Hoa Kỳ.

LS Michael Lưu cùng với phái đoàn FEMA giải đáp thắc mắc

Sau phần hỏi đáp, toán thiện nguyện viên Kết Đoàn đến từ Maryland đã giúp cho đồng bào ghi danh xin trailer của chính phủ cũng như làm cuôc thăm dò về nhu cầu cho trên 30 gia đình. Sau đó LS Michael đã đến chùa Lào cách đó khoảng 10 phút lái xe để hướng dẫn cho cộng đồng người Lào và người Miên về các chương trình trợ cấp.

Cô Chi, phối hợp viên Trung Tâm SOS, đang giúp đồng bào điền đơn xin gia cư

Dưới sự phối hợp của cô Chi, một sinh viên mới ra trường đến từ Raleigh, North Carolina, toán thiện nguyện viên Kết Đoàn cũng đã giúp trang bị máy vi tính cho “Trung Tâm Thông Tin và Tài Nguyên SOS” sẽ khai trương trong nay mai. Trung tâm này được hình thành để giúp chuyển tải những thông tin chính xác đến cho đồng bào và móc nối họ với các chương trình sẵn có. Cô Chi quán xuyến việc thành lập văn phòng này.

Đồng bào tham dự buổi thông tin hướng dẫn

Hôm trước đó cô Chi đã liên lạc được cơ quan đặc trách người cao niên của Quận Mobile và đã hướng dẫn một nữ y tá của cơ quan này đi thăm các gia đình Việt Nam có người già. Trong 7 tiếng đồng hồ, họ thăm viếng tất cả các gia đình có người cao niên và cấp phát gạo, trái cây, mùng mền, gối, và thẻ quà của chợ Walmart.  Họ cũng đến thăm một số gia đình người Miên và người Lào.

Mạch Sống Số 40, tháng 10, 2005