Kỷ Niệm 30 Năm Hoạt Động, Trung Tâm Tác Vụ ĐNÁ Vinh Danh Ts. Nguyễn Đình Thắng
Nhân kỷ niệm 30 năm hoạt động, Trung Tâm Tác Vụ Đông Nam Á (SEARAC) vinh danh một tổ chức kiểu mẫu và 2 nhân vật đã đóng góp nhiều cho cộng đồng tị nạn và di dân Đông Nam Á trong 30 năm qua. Ts. Nguyễn Đình Thắng, Giám Đốc Điều Hành của BPSOS, là một trong 4 người được vinh danh.
Khi nhận giải thưởng vinh danh tại buổi dạ tiệc ngày 27 tháng 9, 2009 tổ chức ở San Francisco, Ts. Thắng phát biểu:
“Sau 1975 tôi sống dưới chế độ cộng sản và chứng kiến sự khổ đau của biết bao cá nhân và sự tan nát của biết bao gia đình. Cách đây 30 năm tôi rời Việt Nam như môt thuyền nhân, đến trại tị nạn ở Mã Lai và sau 7 tháng định cư vào Hoa Kỳ. Qua kinh nghiệm này tôi học được rằng không có tự do và nhân phẩm thì sống cũng như là không sống. Hai giá trị này, thuộc bản chất con người, đã là kim chỉ nam cho tôi trong cuộc sống từ ngày ấy.
Ts. Thắng nhận giải thưởng vinh danh, 27/09/09 San Francisco (ảnh Hoàng Hồ)
Do đó, quả là môt bất ngờ, một bất ngờ vui nhưng lại làm cho tôi cảm thấy thật khiêm tốn, khi được chọn để nhận giải thưởng vinh danh. Thực ra tôi chỉ thực hiện nghĩa vụ đương nhiên của một người sống thoát, một cựu tị nạn. Quả là một vinh hạnh.
Tuy nhiên vinh hạnh hơn nữa cho tôi là trong biết bao năm qua tôi đã được biết bao nhiêu người, kể cả những người ngồi trong phòng này và những người không hiện diện đêm nay, xem như một đồng sự, một cộng tác viên, một người bạn trong công tác vận động.
Chính vì vậy, tôi chân thành cảm ơn ban lãnh đạo và các nhân viên của SEARAC cũng như tất cả quý vị đã cho tôi vinh dự lớn lao ấy.”
Trong phần giới thiệu về Ts. Thắng, MC của chương trình, Cô Suzanne Phan, phóng viên truyền hình kênh 10 ở Sacramento, cho biết:
“Đến Hoa Kỳ năm 1979 với tư cách tị nạn từ Việt Nam, Ts. Thắng tốt nghiệp đại học Virginia Tech với bằng tiến sĩ Kỹ Sư Cơ Khí và làm việc 13 năm tại một phòng nghiên cứu ở Bethesda, Maryland. Ông tham gia BPSOS năm 1988 với tư cách thiện nguyện viên. Năm sau đó Ông thành lập chương trình Trợ Giúp Pháp Lý Cho Người Tị Nạn Việt Nam (LAVAS) để cung cấp sự trợ giúp về luật pháp cho thuyền nhân ở các trại tạm dung. Năm 1995, Ông phát động một chiến dịch vận động dẫn đến việc định cư vào Hoa Kỳ cho trên 18 ngàn cựu thuyền nhân từ Việt Nam. Năm 1997 Ông khởi xướng nỗ lực dài hạn để xây dựng nội lực cho cộng đồng Việt ở Hoa Kỳ. Với tư cách Giám Đốc Điều Hành, Ông đã phát triển BPSOS từ một tổ chức nhỏ, điều hành bởi những người thiện nguyện, thành một tổ chức toàn quốc với trên 120 nhân viên hoạt động ở 15 địa bàn khắp Hoa Kỳ và một hệ thống truyền thông rộng rãi. Ông đã đỡ đầu cho trên 50 tổ chức dân sự và tôn giáo và đã đem lại trên 2 triệu Mỹ kim để hỗ trợ hoạt động của các tổ chức này.”
Người thứ hai được vinh danh cho công tác phục vụ cộng đồng tị nạn trong 30 năm qua là Ông Howard Phengsomphone, Giám Đốc Điều Hành tổ chức Lao Association of Connecticut. Ngoài ra Cô Sandy Saeteurn, một người tổ chức cộng đồng ở San Francisco, được vinh danh là người dưới 30 tuổi có thành tích phục vụ cộng đồng. Bà Dianne Yamashiro-Omi, thuộc tổ chức California Endowment, được vinh danh là người đã chăm lo cho các cộng đồng Đông Nam Á qua các ngân khoản tài trợ.
Tổ chức bất vụ lợi được vinh danh là Immigrant and Refugee Community Organization ở Portland, Oregon.
Những giới chức phát biểu tại buổi lễ kỷ niệm và vinh danh gồm có: Ts. Leland Yee, Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang California; Ông David Chiu, Chủ Tịch Hội Đồng Thành Phố San Francisco; Bà Anida Yoeu Ali, Dân Biểu Tiểu Bang; Dave Jones, Dan Biểu Tiểu Bang; và Ông Eskinder Negash, tân Giám Đốc Văn Phòng Định Cư Tị Nạn của Hoa Kỳ.
SEARAC được hình thành 30 năm trước đây dưới tên Trung Tâm Tác Vụ Đông Dương (IRAC) để giúp tái định cư người tị nạn và khuyến khích sự hình thành của các tổ chức bất vụ lợi của người tị nạn đến từ Đông Nam Á. Hiện nay SEARAC theo đuổi sứ mạng xây dựng sự liên hiệp giữa các thành phần trong cộng đồng, thực hiện các cuộc nghiên cứu để hướng dẫn hành động, phát huy sự tham gia sinh hoạt dân sự và vận động của các cộng đồng địa phương, và củng cố thực lực cho các tổ chức của người tị nạn và di dân Đông Nam Á.
