Theo thống kê, tại Hoa Kỳ hàng ngày trung bình có hơn 3 phụ nữ bị chồng hay người yêu giết hại. Dựa theo Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ, năm 2000 có 1.247 phụ nữ và 440 đàn ông bị giết do chính người bạn tình của mình.

Những án mạng trong gia đình thường do chính vợ, chồng hay người tình, con cái hoặc những thành viên khác trong gia đình gây ra; tuy nhiên đa số nạn nhân là phụ nữ bị giết bởi chồng hay người tình.

Những năm gần đây trong cộng đồng Việt Nam tại vùng Hoa Thịnh Đốn và những vùng lân cận cũng có nhiều vụ án như vậy xảy ra. Năm 2004, một phụ nữ Việt Nam bị chồng cũ giết chết tại nơi làm việc khi hai người đang tranh cãi. Cô mất đi, để lại một đứa con thơ. Năm 2000, một người đàn ông Việt Nam đã bị người bạn gái bắn chết. Năm 1999, một phụ nữ Việt Nam khác, mẹ của bốn đứa trẻ đã bị người chồng cũ đâm cho đến chết ngay tại tư gia. Con cái của những nạn nhân này phải hứng chịu tất cả những đau khổ và bị ảnh hưởng nặng đến tâm lý vì chứng kiến cái chết tang thương của người mẹ và sự hung bạo của người cha. Và còn rất nhiều những câu chuyện tương tự như vậy đã xảy ra trong cộng đồng người Việt chúng ta ở khắp nơi, nhưng hầu hết các tiểu bang và chính quyền địa phương đều không lưu trữ các dữ kiện về bạo hành phân loại theo sắc dân.

Thông thường, các dữ kiện về vấn đề này chỉ được lưu lại theo thành phần chung chung như “trắng”, “đen”, và “các sắc dân khác”. Các phương tiện truyền thông đại chúng thường ít nhắc đến những vụ án mạng xảy ra trong gia đình hơn là những vụ án khác, do đó chúng ta không biết nhiều đến những gì đang xảy ra ngoài xã hội.

Chính quyền tiểu bang và các chính quyền địa phương đã và đang cố gắng giải quyết vấn đề này. Các cơ quan này tổ chức những uỷ ban để xem xét lại những vụ án thương tâm, điều tra những nguyên nhân gây ra, và điều chỉnh lại hệ thống pháp luật nhằm bảo vệ cho nạn nhân. Những uỷ ban này thu thập toàn bộ các vụ giết người và rà xét lại tất cả lệnh bảo vệ, băng từ, bản ghi chép từ các cú điện thoại gọi số 911, và những thông tin cần thiết khác. Mục đích của việc rà xét này là giúp điều chỉnh hệ thống pháp luật nhằm đáp ứng nhu cầu của nạn nhân bạo hành trong gia đình và phòng ngừa những án mạng trong tương lai.

Các tổ chức phi lợi nhuận và các liên minh chống bạo hành trong gia đình ở cấp tiểu bang cũng phân tích những vụ giết người này nhằm hỗ trợ việc điều chỉnh hệ thống pháp luật. Liên minh chống bạo hành trong gia đình thuộc tiểu bang Washington—Dự án Rà Xét Lại Những Cái Chết Thương Tâm—đã nhận thấy rất nhiều sự khó khăn của nạn nhân trong việc tiếp xúc với các dịch vụ; họ thiếu sự ủng hộ, thiếu sự giúp đỡ và thiếu sự can thiệp. Đồng thời, liên minh cũng nhận thấy rằng hệ thống pháp luật chống tội phạm của cộng đồng Á Châu và cộng đồng nói tiếng Tây Ban Nha đã thiếu quan tâm đến vấn đề bạo hành trong gia đình. Liên minh còn ghi nhận rằng trong nhiều vụ giết người kẻ hành hung đã dùng vũ khí và đến tận nơi để đe doạ nạn nhân, hay đe doạ sẽ tự tử và giết người. Dự án Án Mạng Trong Gia Đình của Trung Tâm Luật Pháp cho Phụ Nữ tại tiểu bang California đã thăm dò 100 trường hợp giết người, trong đó nạn nhân là phụ nữ bị người bạn tình giết. Họ nhận thấy 66% những trường hợp này những người xung quanh nạn nhân như thân nhân, bạn bè hay đồng nghiệp đã biết về thái độ bạo hành hay những lời hăm doạ của kẻ hành hung.

Tại sao những vụ giết người lại xảy ra? Đó chính là vì nạn bạo hành trong gia đình có khuynh hướng leo thang. Thường thì nó bắt đầu với những hành vi như đe doạ, chửi bới, và hành hạ về cảm xúc. Sau đó mọi thứ trở nên tệ hơn và kẻ hành hung bắt đầu đánh đấm, đá, tát, kéo tóc, cắn, và tấn công tình dục. Cuối cùng thì bạo lực sẽ tăng tới tột đỉnh và trở nên nguy hiểm tới tính mạng như bóp cổ, bẻ gẫy xương, hay sử dụng các loại vũ khí. Có những trường hợp đôi khi coi là chuyện nhỏ nhưng lại trở nên nghiêm trọng và trở thành bạo hành trong gia đình.

Nạn nhân, bạn bè hay những người trong gia đình có thể làm gì để phòng ngừa những vụ giết người này? Trong trường hợp khẩn cấp, nạn nhân có thể gọi số 911 để cầu cứu với cảnh sát. Nạn nhân cũng có thể đến toà để xin lệnh bảo vệ. Khi đã quyết định xin lệnh bảo vệ, nạn nhân cũng nên có một kế hoạch an toàn. Kế hoạch này giúp nạn nhân tránh nguy hiểm.

Nếu nạn nhân quyết định rời khỏi kẻ hành hung, nhân viên cố vấn về bạo hành trong gia đình (có thể liên lạc với những cơ quan giúp đỡ về bạo hành trong gia đình hoặc đường dây nóng của bạo hành trong gia đình) có thể giúp nạn nhân lập kế hoạch để rời khỏi nhà một cách an toàn. Các nhà tạm trú cho nạn nhân, đặt ở những địa điểm bí mật, cung cấp thêm sự bảo vệ cho nạn nhân.

Nếu nạn nhân quyết định ở lại với kẻ hành hung, nhân viên cố vấn về bạo hành trong gia đình cũng có thể hướng dẫn cho nạn nhân những cách thức tự vệ.

Nếu chính bạn, hay thành viên trong gia đình hoặc bạn bè của bạn, cần được trợ giúp, bạn có thể gọi Đường Dây Nóng Quốc Gia Về Bạo Hành Trong Gia Đình ở số 1-888-799-7233. Nhân viên ở đây làm việc 24 giờ trong 7 ngày. Họ có thể cung cấp thông dịch viên cho 139 ngôn ngữ khác nhau và có thể thông tin cho nạn nhân về các nơi họ có thể liên lạc để được giúp đỡ tại địa phương họ đang sinh sống.

Mạch Sống Số 35, tháng 5, 2005