Diễn viên điện ảnh Christopher Reeve, người làm hàng triệu khán giả thiếu niên toàn cầu say mê trong vai siêu nhân (Superman), đã qua đời hôm Chủ nhật ngày 11 tháng 10, 2004 sau chín năm vật lộn với căn bệnh bại liệt.

Trong chín năm đó, anh luôn luôn giữ vững tư thế của mình và không một giây phút nào chịu đầu hàng căn bệnh quái ác. Dù chưa một lần nào có thể tự đứng dậy và đi lại được như đã tự hứa với mình, nhưng anh không cam tâm làm một phế nhân. Thay vào đó, anh lao vào thực hiện các công tác xã hội. Anh hô hào quyên góp tiền bạc cho các công trình nghiên cứu về căn bệnh bại liệt cũng như các công trình phát triển tế bào trung tính, mong muốn đem lại hy vọng cho những người cũng đang bị hành hạ bởi căn bệnh bại liệt như anh. Anh thậm chí còn cho phép các bác sĩ dùng chính bản thân anh để thí nghiệm các liệu pháp mới. Chính một phần nhờ những hoạt động này của anh mà công cuộc nghiên cứu về căn bệnh bại liệt đã được đẩy mạnh thêm một bước. Đối với gia đình mà anh bỏ lại sau khi qua đời, thành quả này là một chút an ủi nhỏ anh gởi lại cho họ. Nhưng đối với các nhà nghiên cứu về căn bệnh bại liệt, thì những việc anh đã làm là một tặng phẩm rất có ý nghĩa.

Chỉ vài tháng sau cái tai nạn đã khiến cho cuộc đời anh bị buộc chặt vào chiếc xe lăn, người ta thấy anh xuất hiện ở nhiều chỗ nhiều nơi, hô hào mọi người đóng góp vào Quỹ chữa trị bệnh bại liệt mang tên anh. Cho đến nay, Quỹ chữa trị bệnh bại liệt Christopher Reeve đã quyên góp được tổng số tiền lên đến 47 triệu đô.

Thật ra, các khoa học gia đã quan tâm nghiên cứu đến các vấn đề này từ lâu, nhưng chính Reeve là người đã giúp họ đẩy mạnh các công cuộc nghiên cứu đó.

Một đóng góp khác cũng đáng kể không kém là việc anh đã giúp chứng minh được khả năng chữa trị to lớn của liệu pháp thể dục điện kích. Vào năm 2002, các bác sĩ của anh đã kinh ngạc khi nhận ra rằng các giác quan của anh đã phục hồi được đến 70% và anh đã có thể cử động phần lớn các khớp chân khớp tay khi ngâm mình dưới nước. Sau khi tìm hiểu, các bác sĩ cho rằng sự phục hồi ngoạn mục này có được là do anh đã ứng dụng liệu pháp điện kích, là liệu pháp có tác dụng giúp gây ra sự co giật nhịp nhàng của các cơ bắp và như thế cho phép người bệnh tự điều khiển hoạt động tứ chi của mình.

Tuần Báo Hoa Kỳ đã cho rằng diễn viên và nhà hoạt động xã hội Christopher Reeve đã dạy cho các khoa học gia cách chữa trị các chấn thương cột sống.