Minh Nguyệt Trần
Quý vị cao niên sống xa quê hương luôn mong muốn có được một nơi để gặp gỡ, trò chuyện với nhau bởi vì ban ngày phần lớn các cụ thường ở nhà sau khi các con đi làm các cháu đi học, còn đối với những cụ không sống chung với con cháu thì thời gian rãnh rỗi dường như vô cùng tận. Họ khao khát được trò chuyện, được ôn lại chuyện cũ, và chia sẻ những kinh nghiệm điều trị hoặc chạy chữa bệnh mà mình biết, hoặc những bài tập thể dục có ích để cùng nhau thực hành. Hiểu được suy nghĩ và tâm tư đó, văn phòng Ủy Ban Cứu Người Vượt Biển đã thành lập Hội Cao Niên với địa điểm sinh hoạt tại phòng 910 số 11360 Bellaire, Houston, TX 77072 vào các ngày thứ hai và thứ sáu hàng tuần.
Nhóm cao niên BPSOS-Houston chụp hình lưu niệm.
Các cụ gặp nhau vào ngày thứ 6 từ 9h30 sáng đến khoảng 12h trưa, cùng nhau tập thể dục theo sự hướng dẫn của thầy Hồng, những bài học vận động nhẹ nhàng để giúp lưu thông máu huyết. Sau đó mọi người cùng trò chuyện và chơi các trò chơi như đánh cờ, Bingo hoặc sinh hoạt tập thể.
Vừa rồi, trong cuộc họp, có ý kiến đề nghị được đi du ngoạn để biết đó biết đây vì bản thân các cụ đã lớn tuổi, con cháu bận rộn đôi khi không có thời gian để có thể đưa đón các cụ được. Hơn nữa khi đi chơi với con cháu, tuổi trẻ có những hoạt động không thích hợp với người cao niên, đôi khi họ lại là những người gây vướng víu cho chúng. Ý kiến được đề xuất, đưa ra thảo luận và cuối cùng Văn phòng Ủy Ban Cứu Người Vượt Biển quyết định sẽ cố gắng tổ chức cho các cụ được đi du ngoạn. Buổi du ngoạn ngoài trời lần đầu tiên được tổ chức với sự hỗ trợ của quận hạt Harris về phương tiện đi lại được tổ chức vào ngày 2/10/2009 và địa điểm là tại Vườn Moody ở Galveston.
Ba tuần trước ngày khởi hành, buổi du ngoạn luôn là đề tài được bàn tán trong các buổi họp mặt của các cụ. Ai ai cũng háo hức mong đến ngày lên đường. Việc chuẩn bị cho buổi đi chơi đươc Văn phòng chuẩn bị rất chu đáo vì điểm đặc biệt quan trọng đối với các cụ cao niên là phải đảm bảo về vấn đề sức khỏe trong quá trình di chuyển và tham quan. Văn phòng cố gắng cho việc chuẩn bị được chu đáo để tránh mọi việc đáng tiếc có thể xảy ra.
8 giờ 30 sáng ngày thứ sáu mùng 2 tháng 10 năm 2009, khoảnh sân phía trước cửa Văn Phòng Boat People SOS nhộn nhịp hơn mọi hôm. Một chiếc xe buýt 50 chỗ do quận hạt Harris cung cấp đang nổ máy chờ đợi và sẵn sàng cho cuộc du ngoạn. Trời hôm đó trong xanh và nắng vàng rất ấm áp. Trời Houston cũng thật lạ, mặc dù vừa trải qua một cơn mưa tầm tã và nửa đêm tới rạng sáng nhưng trước giờ khởi hành, trời chỉ hơi se lạnh đủ để các bác gái khoác thêm chiếc áo khoác mỏng để làm duyên. Nói chung thời tiết thật là lý tưởng để đi du ngoạn.
Các cụ cao niên được cẩn thận kiểm tra tên từng người trong danh sách ghi danh khi họ bước lên xe. Buổi đi chơi hôm nay có 36 bác tham gia, ít hơn 2 bác khi đăng ký vì vấn đề sức khỏe.
Cuộc hành trình bắt đầu. Mọi người đều hoan hỉ, nói cười nhộn nhịp. Ai ai cũng hào hứng với chuyến du hành, hàn huyên nói chuyện và chia xẻ những miếng bánh, cái kẹo cho nhau trong suốt đoạn đường dài. Mọi người đều nhận thấy chuyến đi này phương tiện có tiện nghi hơn vì được trang bị máy lạnh và máy xe chạy rất êm.
Sau khoảng 1 giờ 30 phút trên xe, cuối cùng xe bus cũng từ từ lăn bánh vào bãi đậu của công viên. Mọi người lần lượt xuống xe và từ xa đã có thể nhìn thấy các ngọn Kim Tự Tháp màu xanh cao vút lên bầu trời làm cho có cảm tưởng như đang ở Ai Cập.
Moody Garden là một thắng cảnh nổi tiếng ở vùng Galveston, cây cỏ đủ màu sắc bao quanh tạo nên một phong cảnh thật đẹp và hữu tình. Có nhiều hoạt động vui chơi giải trí được tổ chức ở đây, nhưng để phù hợp với tình hình sức khỏe của các vị cao niên, Boat People SOS quyết định chọn hai địa điểm để tham dự trong chương trình là xem phim 3D và tham quan đại dương nhân tạo.
Đoàn vào rạp xem phim Imax 3D, rạp rộng lớn và mát lạnh. Mỗi bác được phát một chiếc kính đặc biệt để xem phim. Khi ánh đèn vừa tắt thì trên màn ảnh hiện lên chữ “Chào đón phái đoàn Boat People SOS” (“Welcome BPSOS”), không biết được chuẩn bị từ lúc nào. Mọi người đều bất ngờ và thích thú, nhiều ánh đèn flash lóa lên, không biết có vị nào nhanh tay chụp được khoảnh khắc ấy hay không. Phim được chiếu nói về các loài cá khổng lồ sống dưới biển như cá voi, cá mập, cá nhà táng… những động vật chúng ta được nghe nói đến nhiều, xem qua sách vở và cả trên ti vi nhưng với kỹ thuật không gian 3 chiều, các hình ảnh như gần gũi hơn. Đôi khi khi phim chiếu đến những chú cá heo có những hành động thân mật với người, cảnh được chiếu gần đến nỗi ta có cảm giác có thể đưa tay ra để vuốt ve chúng. Phim kéo dài một giờ đồng hồ nhưng vẫn dường như chưa đủ với mọi người, khi đèn bật sáng vẻ tiếc nuối còn hiện rõ trên mặt người xem.
Sau ít phút nghỉ ngơi và cùng chia xẻ nhau những món ăn được chuẩn bị sẵn. Các bác chuẩn bị thực phẩm cho chuyến đi cũng theo nguyên tắc giữ gìn sức khỏe nên các món chay được mang theo rất nhiều. Trong chuyến đi, mọi người tự túc món ăn cho mình nên bữa trưa giống như một bữa buffet nho nhỏ với nhiều loại món ăn khác nhau. Mọi người cùng ăn uống rất vui vẻ, ai ai cũng thật giản dị và hòa đồng. Cảnh đẹp, gió mát, có bạn bè cùng nói chuyện, mọi người như thấy khỏe hơn và trẻ ra. Ngoài hành lang, gió biển lồng lộng, mọi người không bỏ lỡ cơ hội để chụp những cảnh đẹp kỷ niệm chuyến đi.
Địa điểm thứ hai được chọn để tham quan là “hồ” cá trong lòng đất. Khi bước vào, mọi người đều choáng ngợp với cảnh sắc phong phú và các loại cá ở đây. Ai ai cũng trầm trồ ngưỡng mộ và thán phục tài năng của những nghệ nhân đã xây nên nơi này. Từng bể cá thật to trải dài suốt 3 tầng lầu chứa đầy nước, bên trong là đủ các loại cá nhưng giữa lòng đại dương mênh mông. Các loại cá từ nhỏ đến lớn đủ màu sắc và kích cỡ. Gây ấn tượng nhất là khu vực của loài chim cánh cụt. Những con chim cánh cụt sôi nổi phá phách như những đứa trẻ, chúng liên tục bơi, nhảy lên bờ, chúi xuống nước thật là vui mắt. Cũng có những con đứng im như một pho tượng trông rất là buồn cười.
Khu vực này tương đối rộng và cao. Cảnh vật được bố trí theo hình xoắn ốc, mọi người mải mê nhìn ngắm, chụp ảnh nên khi lên đến nơi cao nhất mới giật mình và thấy mình đã đi được một đoạn đường thật là dài mà không hề cảm thấy quá mỏi mệt.
Còn rất nhiều nơi để có thể tham quan và khám phá nhưng thời gian không cho phép đi nhiều hơn. Chỉ mới hai nơi nhưng đã tốn mất của mọi người gần 4 giờ. Khi đồng hồ chỉ 1 giờ 30 phút phái đòan bắt đầu tập trung lại để sửa soạn trở về.
Trên đường đi về mọi người có vẻ trầm lặng hơn, có lẽ vì đã thấm mệt cũng có lẽ vì cảm xúc khi chứng kiến cảnh tàn phá của cơn bão IKE lên Galveston khi người tài xế có ý chạy một vòng ra biển cho mọi người tận mục nhin cảnh vật hoang tàn ở nơi đây sau khi cơn bão đi qua mặc dù thời gian đã qua hơn một năm.
Xe trở lại Văn phòng Ủy Ban Cứu Người Vượt Biển vào lúc 3 giờ chiều. Mọi người giã từ nhau và không quên hẹn gặp lại nhau để trao đổi hình ảnh đã chụp và cùng tham gia vào những buổi du ngoạn sắp tới.
Văn phòng Ủy Ban cứu người vượt biển luôn cố gắng tạo điều kiện giúp các cụ cảm thấy thoải mái tinh thần khi tham gia vào hội. Văn phòng không đặt ra bất kỳ nội quy hay nguyên tắc cũng như thủ tục gia nhập nào. Mọi việc đều do các cụ tự nguyện tham gia và đề nghị các chương trình sinh hoạt mà mình muốn. Khi ý kiến được đề ra, những người đại diện sẽ họp và xem xét điều kiện thực tế, nếu có thể đáp ứng được và phù hợp với tình hình sức khỏe của các cụ, các yêu cầu sẽ được thực hiện.
[Nguyệt San Mạch Sống thuộc hệ thống truyền thông của Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển: http://www.machsong.org.]
Mạch Sống Online
