Ung thư vú là nguyên nhân gây tử vong thứ nhì trong nữ giới, sau ung thư phổi – và là loại ung thư gây tử vong đứng hàng đầu trong số phụ nữ ở cỡ tuổi từ 35 đến 54. Hiệp Hội Ung Thư Hoa Kỳ ước lượng là trong năm 2005 có khoảng 211,240 phụ nữ đã được chẩn đoán là bị bệnh, và trong số đó có khoảng 40,410 người chết vì bệnh này. Mặc dù những con số này nghe rất dễ sợ, nhưng có nhiều nghiên cứu cho thấy rằng nếu những phụ nữ từ 50 trở lên chịu khó đi chụp hình vú thì tỷ lệ tử vong sẽ giảm được đến 30 phần trăm. Chỉ có khoảng 5-10 phần trăm trường hợp ung thư vú là do bẩm sinh. Đa số là do bộc phát, nghĩa là không liên quan gì đến gia đình có tiền sử bệnh hay không.

Càng lớn tuổi thì nguy cơ bị bệnh càng gia tăng.

Ung thư vú là gì?
Trong cơ thể, các tế bào thường phân chia một cách điều hoà những khi cần thiết. Thỉnh thoảng, ở một bộ phận nào đó trong cơ thể, các tế bào phát triển và phân chia một cách bất thường, tạo ra một khối u gọi là bướu. Nếu những tế bào này là loại tế bào bình thường, thì bướu đó sẽ là bướu lành (không ung thư). Ngược lại, nếu chúng là loại tế bào bất bình thường và không hoạt động như những tế bào bình thường khác thì bướu đó sẽ là bướu ác tính (ung thư).

Ung thư vú bắt nguồn từ các mô ở vú. Cũng như các loại ung thư khác, ung thư vú có thể xâm lấn và phát triển trong các mô chung quanh vú. Nó cũng có thể đi đến các cơ quan khác trong cơ thể và tạo ra những khối u mới.

Các dấu hiệu thường gặp ở bệnh ung thư vú gồm có: khối u ở trong hoặc gần vú hoặc ở dưới nách, thường gặp khi đang có kinh nguyệt, khối u nhỏ như hạt đậu kích thước nhũ hoa thay đổi khác thường; máu hoặc chất dịch trong chảy từ đầu vú. Những thay đổi này có thể thấy khi tự kiểm tra vú hằng tháng.

Bằng việc làm này, bạn có thể làm quen được với những thay đổi bình thường của vú hằng tháng.

Bạn nên tự kiểm tra vú vào một ngày nhất định mỗi tháng, khoảng 3 đến 5 ngày sau khi dứt kinh. Nếu bạn đã mãn kinh rồi, hãy tự khám vào một ngày nhất định hằng tháng.

Hãy làm theo 3 bước sau:
1) Đi chụp hình vú; 2) Tự kiểm tra mỗi tháng; 3) Để bác sĩ gia đình khám ít nhất mỗi 3 năm 1 lần từ 20 tuổi trở lên, và mỗi năm 1 lâàn từ 40 tuổi trở lên.

Phụ nữ Việt và ung thư vú:
Phụ nữ Á Châu nói chung và phụ nữ Việt Nam nói riêng thường không tham gia vào việc thử nghiệm ung thư vú tại Hoa Kỳ. Lý do là vì mâu thuẫn về phong tục tập quán, cách thực hiện giữ gìn sức khoẻ, trở ngại ngôn ngữ, thiếu phương tiện đi khám bệnh vì các nguyên nhân về kinh tế-xã hội... Và mặc dù tiếng Việt có 2 từ chỉ về breast cancer là “Ung Thư Nhũ Hoa” hay “Ung Thư Vú”, nhưng nhiều người vẫn không biết hay chưa bao giờ nghe tới căn bệnh này cho đến khi họ đặt chân đến Hoa Kỳ. Một số khác lại không chú ý đến vấn đề này cho đến khi gặp phải triệu chứng bệnh, mà thường tới lúc đó là đã quá trễ. Còn về việc tự kiểm tra vú thì đại đa số phụ nữ không biết phải làm như thế nào, cũng như có nhiều người không hề nghĩ đến việc này. Nói chung, đại đa số không thực hiện việc kiểm tra vú vì thiếu kiến thức hay thiếu động lực thúc đẩy.

Thường thì người Việt không đến gặp bác sĩ nếu không có dấu hiệu bệnh. Và chỉ khi nào bị bệnh hoặc thấy có triệu chứng khác thường thì người ta mới đi khám bệnh. Cũng có người quan niệm ung thư là một căn bệnh không ai có thể làm gì để đề phòng hoặc tránh khỏi. Lại có người vì thiếu kiến thức về bệnh, cảm giác hổ thẹn, phí tổn khám bệnh quá cao, không có bảo hiểm sức khoẻ, thiếu bác sĩ gia đình, và ngôn ngữ khó khăn nên đã không đi khám. Do đó, họ đã không đi thử nghiệm để có thể ngăn ngừa được các chứng bệnh hiểm nghèo như ung thư vú, cổ tử cung, đại tràng, tuyến tiền liệt...

Mạch Sống Số 51, tháng 9, 2006