Đem Về Gần Một Triệu Mỹ Kim Cho Đồng Hương

Tính đến cuối tháng 9, 2003 Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển đã giúp được tổng cộng 157 cá nhân và gia đình thu về 837 ngàn Mỹ kim qua quỹ tiết kiệm phát triển cá nhân. Đây là số tiền mà chính phủ bù thêm cho những ai để dành tiền trong quỹ tiết kiệm.

Bắt đầu thử nghiệm năm 2001 tại vùng Hoa Thịnh Đốn, đến nay UBCNVB đã nhanh chóng mở rộng chương trình này ra 9 địa điểm trên toàn quốc Hoa Kỳ: Camden, Philadelphia, Houston, New Orleans, Orange County, St. Louis, Maryland, Washington DC và Bắc Virginia.

Chương trình quỹ tiết kiệm có bù thêm này, mà tên chính thức là IDA (Individual Development Account), do chính phủ Liên Bang Hoa Kỳ tài trợ nhằm khuyến khích các cá nhân và gia đình có thu nhập thấp xây dựng tài sản. Cứ một Mỹ kim để dành thì chính phủ bù thêm 1, 2, 3 hoặc có nơi 4 Mỹ kim (như ở New Orleans), với điều kiện là tiền tiết kiệm phải được dùng để mua xe, mua hay sửa nhà, mua máy điện toán để đi học, mở tiệm buôn bán, hay đi học thêm.

Chính phủ Hoa Kỳ nhận xét rằng những mục tiêu tiết kiệm kể trên đều là những đầu tư lâu dài cho tương lai để cá nhân hay gia đình thoát ra khỏi cảnh nghèo khó.

Điều kiện gia nhập chương trình này tuỳ thuộc từng nơi. Hiện nay các chương trình của UBCNVB chỉ nhận các người tị nạn, các con lai, và các nạn nhân buôn người. Riêng ở New Orleans thì chương trình mở rộng cho hầu hết những ai có thu nhập thấp.

Trong số 157 cá nhân và gia đình đã tham gia, tuyệt đại đa số là mua xe để đi làm hay đi học và kế đến là mua hay sửa nhà.  Có bốn trường hợp mở tiệm buôn và một ít trường hợp mua máy điện toán hay để học nghề hay vào đại học.

Hiện nay nhiều ngân hàng lớn của Hoa Kỳ đang hợp tác với UBCNVB để thực hiện chương trình này, như  Citibank, Provident Bank, PNC Bank và USE Credit Union. Riêng ở tại vùng Hoa Thịnh Đốn, UBCNVB đang hợp tác với một số hội đoàn Hoa Kỳ để mở thêm chương trình hướng dẫn cho người dân mở tiểu thương và vay tiền mua nhà với lãi suất nhẹ.

Bắt đầu ngày 1 tháng 10, UBCNVB mở đợt tuyển kế tiếp cho những ai muốn tham gia chương trình IDA. Những ai muốn tham gia hay cần tin tức xin liên lạc với các văn phòng chi nhánh của UBCNVB.