“Lịch sử hoạt động của BPSOS gắn liền với lịch sử của người Việt tị nạn và trung bình mỗi một thập niên chúng tôi lại có một nỗ lực lớn”, Ts. Thắng nhận xét.

Trong thập niên 1980, BPSOS đánh động tinh thần máu chảy ruột mềm của cộng đồng người Việt ở khắp năm châu để cùng nhau yểm trợ cho chiến dịch Vớt Người Biển Đông. Chiến dịch này đã cứu vớt trên 3.300 đồng bào thuyền nhân ngoài biển khơi và đưa họ đến bến bờ bình an, cũng như giúp họ định cư ở các quốc gia tự do.

Thập niên thứ hai được đánh dấu bởi nỗ lực đối phó với chính sách quốc tế ruồng bỏ thuyền nhân, xem họ là di dân kinh tế và phải hồi hương. Từ gởi tàu ra biển, BPSOS đã chuyển sang tranh đấu về pháp lý và chính sách. Qua dự án LAVAS, BPSOS thành lập hai văn phòng đầu cầu ở Phi Luật Tân và Hồng Kông và từ đó gởi các toán luật sư đến các trại tạm dung để can thiệp hồ sơ. Song song, BPSOS khởi xướng cuộc vận động tại Quốc Hội, Bộ Ngoại Giao và Toà Bạch Ốc Hoa Kỳ nhằm ngăn chặn chính sách cưỡng bức hồi hương.

“Kết quả là chương trình Cơ Hội Định Cư Cho Người Việt Hồi Hương, viết tắt là ROVR, đã ra đời”, Ts. Thắng nói.

Được ban hành cuối năm 1995, chương trình ROVR đã nhận đinh cư trên 18 ngàn đồng bào thuyền nhân vào Hoa Kỳ sau khi họ bị hồi hương về Việt Nam. Sau đó chương trình này đã được nới rộng để định cư nốt số hai ngàn cựu thuyền nhân còn kẹt ở Phi Luật Tân.

Trong thập niên thứ ba, BPSOS chú tâm xây dựng một tổ chức toàn quốc vừa để đối phó thoả đáng những nhu cầu cấp thiết của đồng hương, vừa giúp phát triển nội lực cho cộng đồng người Việt ở khắp Hoa Kỳ.

“Luật cải tổ trợ cấp xã hội và cải tổ di dân năm 1996 ảnh hưởng nặng nề đến rất nhiều thành phần trong cộng đồng người Việt ở Hoa Kỳ. Lúc ấy không có một tổ chức nào đủ sức giúp cộng đồng đối phó. Trước tình trạng hụt hẫng ấy, chúng tôi thấy nhu cầu phải có một tổ chức toàn quốc”, Ts. Thắng giải thích.

Từ đó đến nay BPSOS đã thiết lập hệ thống 11 văn phòng hoạt động ở 18 địa điểm trên toàn quốc Hoa Kỳ. BPSOS hiện là một trong những tổ chức lớn hàng đầu trong cộng đồng Á Châu ở Hoa Kỳ.

“Chúng tôi tạo được thế đứng cho cộng đồng Việt ngang hàng với các cộng đồng Á Châu khác”, anh Phan Quốc Cường, Quản Trị Viên Giao Tiếp và Truyền Thông của BPSOS, nhận xét.

Ông Cường và đội ngũ quản trị viên và giám đốc của BPSOS thường xuyên tham dự các buổi họp của các tổ chức toàn quốc người Mỹ gốc Á Châu, các buổi họp của khối dân cử gốc Á Châu và Thái Bình Dương trong Quốc Hội, và các buổi họp hàng tuần với Toà Bạch Ốc.

Trong suốt thời gian ấy BPSOS vẫn âm thầm tiếp tục các công tác cứu vớt người tị nạn ở Việt Nam và Đông Nam Á và gần đây thực hiện chương trình chống buôn lao động--qua Liên Minh Bài Trừ Nô Lệ Mới Ở Á Châu, BPSOS hoạt động ở Malaysia từ đầu năm 2008.

Nhân dịp kỷ niệm 30 năm, BPSOS sẽ phổ biến nhiều tài liệu biểu tượng cho các hoạt động chính yếu của BPSOS, như danh sách những đồng bào được cứu vớt, hình ảnh và video của những chuyến tàu vớt người, lời tâm tình của những người tị nạn sau khi đến bến bờ tự do, lời chứng của những cựu nạn nhân buôn người, và các tài liệu ấn hành trong quá khứ.

“Chúng tôi sẽ thực hiện một loạt cuộc phỏng vấn để thiết lập bộ sử 'bằng lời kể' đánh dấu 30 năm BPSOS và 35 năm người Việt tị nạn,” Ông Cường giải thích.

Theo Ông, BPSOS sẽ hợp tác với thân hữu và đồng bào ở các nơi để thực hiện các chương trình kỷ niệm.

“Thực ra, ngày 27 tháng 11 vừa qua một nhóm thân hữu và cựu thuyền nhân ở San Jose đã tổ chức buổi kỷ niệm đầu tiên”, Ông cho biết.

Tại buổi hội ngộ với khoảng 300 cựu thuyền nhân và ân nhân này, Ts. Thắng đại diện BPSOS nhận bằng tưởng lục của thành phố San Jose cho Công Tác Vớt người Biển Đông.

Song song với các buổi kỷ niệm ở từng địa phương, BPSOS sẽ tổ chức hai chương trình toàn quốc.